Ruelia

Mucha gente la conoce como petunia mexicana, aunque de petunia no tiene nada. Es una mata de hoja estrecha y muy oscura que de junio a octubre se cubre de flores azul violeta, y que aguanta lo que le echen: el calor de agosto, un riego irregular y hasta una zona que se encharca cada vez que llueve fuerte. Esa combinación no es habitual.

La flor dura un día

Cada flor abre por la mañana y se cae por la tarde. La primera vez impresiona ver el suelo alfombrado de azul debajo de la planta, y parece que algo va mal. No va mal: al día siguiente abren otras tantas, y así cuatro meses seguidos. Es la manera que tiene de florecer.

El invierno la borra, y es normal

Con la primera helada la parte de arriba se pone negra y se seca entera. Parece muerta y no lo está: la raíz aguanta bajo tierra y en cuanto vuelve el calor rebrota con fuerza. Se corta a ras a finales de invierno y en mayo ya no se nota.

Por eso no es una planta para un parterre que tenga que estar bonito los doce meses del año. De noviembre a abril, ahí no hay nada.

Se resiembra sola

Es lo único serio que hay que saber antes de plantarla. Las cápsulas de semilla, al secarse, revientan y lanzan la semilla a varios metros. En un macizo grande eso es una ventaja —se va cerrando sola—, pero al lado de un césped o de un parterre de otra cosa acaba apareciendo donde no se la ha llamado.

• Si no la quieres repartida, quita las cápsulas en agosto y septiembre, antes de que sequen.
• Las variedades enanas se extienden bastante menos y son las de jardinera.
• En sitios de clima cálido sin heladas está considerada invasora. Aquí el invierno la frena, pero la semilla sigue saliendo.