Hebe

La hebe es esa mata redonda de hoja gruesa y brillante que hace bola sola, sin que nadie la recorte, y que en verano se llena de espigas lila. Por esa forma tan limpia se usa muchísimo en bordura y en macizo bajo: puestas en línea quedan iguales unas a otras sin trabajo.

Lo del nombre

Se compra como hebe y en cualquier libro reciente aparece como verónica. No es que sean dos plantas: los botánicos metieron el género Hebe dentro de Veronica hace unos años y ya no se separan. En el vivero te seguirán diciendo hebe durante mucho tiempo, así que vale con saber que son la misma.

Es la excepción: esta sí pide agua

Casi todo lo que funciona bien aquí viene del Mediterráneo o de sitios secos. La hebe no: es de Nueva Zelanda, de un clima fresco y húmedo, y eso se nota en cuanto llega julio. Es de las pocas plantas de esta biblioteca a las que no se les puede aplicar el 'plántala y olvídate'.

• Media sombra en las horas fuertes. A pleno sol de agosto y en tierra seca se achicharra por dentro y se queda con la hoja quemada en las puntas.
• Riego regular en verano. No encharcada, pero tampoco a sed. Si comparte parterre con romero o lantana, las necesidades no son las mismas y alguna va a sufrir.
• Tierra que drene. Quiere humedad, no agua parada. En tierra pesada y regada acaba con la raíz podrida.

La poda

Se le quitan las espigas pasadas y se le da un recorte de igualado a finales de invierno, poco más. Como el romero, no rebrota bien de la madera vieja: una hebe abierta y leñosa por dentro ya no se recompone cortándola a lo gordo.

Son plantas de vida relativamente corta. A los siete u ocho años se abren por el centro y pierden la forma. Cuando llega ese momento no se poda: se cambia, que es barata y rápida de reponer.